25 Mar 26
L'asthme et la BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) touchent un nombre important de personnes : elles sont deux maladies respiratoires chroniques qui, bien que distinctes, partagent des symptômes communs qui peuvent parfois compliquer leur diagnostic.
Comment différencier ces deux insuffisances respiratoires ?
Découvrez tout de suite les différences entre asthme et BPCO en cet article.
Les deux maladies pulmonaires chroniques causent une sensation d'oppression thoracique et une respiration sifflante et une toux persistante, mais diffèrent fondamentalement.
L’asthme se caractérise par une inflammation des voies respiratoires et évolue sous forme de crises, avec une production excessive de mucus par les cellules pulmonaires qui peut causer une gêne respiratoire réversible dans la plupart de cas.
La BPCO, au contraire, est une pathologie chronique de l’appareil respiratoire, marquée par de la toux et des difficultés respiratoires, qui peut évoluer en différents stades vers une insuffisance respiratoire. Les plus communs sont :
- La bronchite chronique, une maladie respiratoire caractérisée par une toux chronique grasse et un essoufflement dû à l’obstruction progressivement permanente des voies respiratoires
- L’emphysème pulmonaire, qui cause une augmentation du volume des alvéoles pulmonaires jusqu’à la destruction de leur paroi élastique
Que se passe-t-il dans vos poumons et comment traiter ces maladies ? Voici les réponses aux questions courantes.
Il est possible de souffrir simultanément d'asthme et de BPCO, notamment si le patient a été exposé à des agents irritants.
Causes et déclencheurs
Il existe plusieurs facteurs de risque pour l'asthme, par exemple les allergies, la pollution de l'air et les antécédents familiaux : dans le 70% de cas, l’asthme débute dans l’enfance parfois dès le plus jeune âge, et se poursuit ou non à l’âge adulte.
Les symptômes sont le plus souvent déclenchés par l'exposition à des agents externes tels que les allergènes présents dans l'air, l'air froid ou sec, les infections respiratoires ou l’exercice physique intense.
La BPCO est causée par une exposition prolongée à des irritants pulmonaires qui endommagent les voies respiratoires et les alvéoles. Le tabagisme est la principale cause de la BPCO. L’exposition à des gaz ou à des émanations sur le lieu de travail, à de fortes quantités de fumée secondaire et à la pollution sont également des facteurs de risque de BPCO. Les symptômes de la BPCO se développent généralement lentement, avec une altération progressive de la respiration.
L'asthme et la BPCO partagent des symptômes tels que l'essoufflement, la toux et la respiration sifflante. Cependant, leur manifestation peut différer considérablement.
Dans l'asthme, la toux est souvent sèche, irritative et survient à cause des facteurs externes. La BPCO, en revanche, est caractérisée par une toux chronique productive (grasse), souvent appelée "toux du fumeur". Elle s'accompagne d'une production importante de mucus (expectorations) et est le résultat d'une bronchite chronique.
En autre, les symptômes de l'asthme peuvent rester latents pendant de longues périodes, parfois des années, tandis que ceux de la BPCO s'aggravent progressivement avec le temps.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une maladie pulmonaire chronique, les médecins demandent généralement aux patients de passer une spirométrie, un test de la fonction pulmonaire simple et non invasif qui permet d'identifier des profils respiratoires obstructifs. Si des anomalies sont détectées, les professionnels de santé procèdent à des examens diagnostiques plus approfondis.
Si l'asthme est suspecté, en particulier chez les patients ayant des antécédents familiaux de la maladie, les médecins peuvent effectuer un test de réversibilité. Lors de ce test, la spirométrie est répétée après que le patient a inhalé un bronchodilatateur afin d'évaluer si la fonction pulmonaire s'améliore.
Pour diagnostiquer la BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive), les médecins peuvent également demander des examens complémentaires tels que des radiographies thoraciques ou une gazométrie artérielle, car cette pathologie entraîne souvent une diminution du taux d'oxygène dans le sang.
Traitement
L'asthme et la BPCO étant des maladies chroniques, il n'existe actuellement aucun remède définitif. Cependant, une prise en charge efficace est possible grâce à des plans de traitement appropriés et à un suivi continu.
L'asthme est couramment traité avec deux types principaux de médicaments :
Le traitement de la BPCO se concentre sur le ralentissement du déclin de la fonction pulmonaire. Cela peut impliquer une combinaison de bronchodilatateurs et de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation des voies respiratoires, ainsi que des antibiotiques pour traiter les infections susceptibles d'aggraver les symptômes. Dans les cas plus graves, une réadaptation pulmonaire et une oxygénothérapie peuvent être nécessaires.
[SOURCES: American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, WebMD]
