17 Lug 24
Le infezioni polmonari si verificano quando un virus, un batterio o un fungo riesce a penetrare nei polmoni, provocando una risposta immunitaria che causa infiammazione. Spesso sono conseguenze di malattie delle vie respiratorie superiori come il raffreddore comune o l'influenza.
La maggior parte delle infezioni polmonari può essere trattata con antibiotici o antivirali, oppure possono risolversi da sole nei casi lievi. Tuttavia, è sempre consigliabile non sottovalutarle, poiché nei casi più gravi possono portare a ospedalizzazione o morte.
Anche se spesso condividono sintomi comuni, come tosse, mal di gola e congestione, esistono molti tipi diversi di infezioni polmonari, basati sulle loro cause e trattamenti. Ecco i più comuni.
L'influenza stagionale è una delle infezioni polmonari più comuni trasmesse per via aerea. È causata da virus che si diffondono tramite goccioline espulse quando una persona tossisce, starnutisce o parla, rendendola altamente contagiosa.
I sintomi comuni includono congestione, mal di gola, febbre, tosse e stanchezza.
La polmonite è un’infezione polmonare che colpisce gli alveoli (le piccole sacche d'aria dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica). Può variare in gravità da una malattia lieve a una condizione pericolosa per la vita.
I sintomi possono includere febbre alta, dolore toracico, tosse, tachicardia e produzione di espettorato con sangue.
A causa della pandemia del 2020, la più nota infezione da coronavirus è COVID-19, ma ci sono altre malattie respiratorie che possono essere causate da altri coronavirus come SARS (Sindrome Respiratoria Acuta Grave) e MERS (Sindrome Respiratoria Mediorientale).
I sintomi del COVID-19 includono febbre, tosse, mancanza di respiro, mal di gola e sintomi non respiratori come affaticamento, mal di testa, dolori muscolari e perdita del gusto e dell'olfatto. I sintomi possono essere ancora più severi con SARS e MERS, con maggiori rischi di complicazioni.
La tubercolosi, un’infezione polmonare causata dal Mycobacterium tuberculosis, è più comune nei paesi poveri ma può colpire pazienti in tutto il mondo.
I sintomi includono tosse persistente, espettorato con sangue, perdita di peso, febbre alta, sudorazione notturna, affaticamento e perdita di appetito.
La pertosse è un'infezione polmonare prevenibile tramite vaccino, ma non ancora eradicata. La sua gravità può variare da lieve a severa, con bambini e neonati che rappresentano le categorie di maggiore preoccupazione, a causa degli alti tassi di ospedalizzazione e delle possibilità di sviluppare polmonite o encefalite.
I sintomi iniziali includono naso che cola, occhi rossi e lacrimanti, mal di gola e febbre. Dopo circa una settimana, iniziano gli attacchi di tosse intensa con produzione di muco denso e difficoltà respiratorie.
La bronchite e la bronchiolite colpiscono le vie aeree tra la trachea e gli alveoli. La bronchite è un'infezione dei bronchi, mentre la bronchiolite colpisce i bronchioli. Sono spesso causate da virus, ma possono avere origine batterica in circa il 10% dei casi.
Sono rare negli adulti ma possono essere gravi nei bambini, portando spesso a ospedalizzazione nei pazienti sotto i 2 anni e aumentando il rischio di sviluppare asma nel futuro.
La spirometria può essere uno strumento prezioso nella gestione delle infezioni polmonari grazie alla sua versatilità, che permette molteplici applicazioni. Fornisce informazioni dettagliate sulla funzione polmonare e monitora i progressi del paziente nel tempo.
Ecco alcuni vantaggi per pazienti e professionisti sanitari.
La spirometria può aiutare i medici a determinare la funzione polmonare di base di un paziente prima o all'inizio di un'infezione. Questo aiuta a valutare la gravità del danno polmonare causato dall'infezione e a monitorare i cambiamenti nella funzione polmonare, indicando se l'infezione sta migliorando, stabilizzando o peggiorando.
Quando i test spirometrici vengono eseguiti prima e dopo l'assunzione di farmaci, i medici possono valutare l'efficacia del piano di trattamento confrontando i risultati. Questo può anche essere uno strumento per aggiustare le diagnosi, permettendo di valutare l'efficacia degli antibiotici, degli antivirali o di altre terapie e apportare modifiche al regime di trattamento.
Condizioni polmonari preesistenti, come malattie ostruttive o restrittive, possono essere aggravate dall'infezione. La spirometria è uno strumento prezioso per la rilevazione precoce delle complicanze, permettendo interventi tempestivi e prevenendo ulteriori deterioramenti della funzione polmonare.
I pazienti con infezioni polmonari possono a volte richiedere un intervento chirurgico. La spirometria può essere utilizzata per valutare la funzione polmonare e determinare il rischio chirurgico di un paziente, pianificando la gestione perioperatoria.
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