Il ruolo dell'infiammazione nelle difficoltà respiratorie

L'infiammazione può portare a significative difficoltà respiratorie, specialmente nei pazienti che già soffrono di patologie come l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o infezioni respiratorie. Il ruolo dell'infiammazione nelle difficoltà respiratorie è oggetto di diversi studi, con attenzione particolare verso gli effetti a lungo termine.

Esploriamo meglio questo argomento.

Cause di infiammazione polmonare

Un'infiammazione del tessuto polmonare è chiamata pneumonite, che è un termine generale che si riferisce a diversi tipi di condizioni. Questo include la polmonite, un'infezione che infiamma i sacchi d'aria nei polmoni. L'infiammazione polmonare può essere innescata da diverse cause, le più comuni sono le seguenti.

Irritanti atmosferici

Diversi irritanti atmosferici sono stati collegati all'infiammazione delle vie respiratorie:

• Muffe e batteri. L'esposizione costante o ripetuta a muffe e alcuni tipi di batteri può portare all'infiammazione polmonare. In particolare, specifiche varietà di muffe che possono causare infiammazione possono essere trovate in vasche idromassaggio o umidificatori, motivo per cui è sempre consigliabile mantenere puliti bagni e filtri.
• Sostanze animali. Gli agricoltori o gli allevatori, e in particolare i lavoratori avicoli, sono spesso esposti a piume, escrementi e altre sostanze aviari che possono portare all'infiammazione.
• Pesticidi. Le nebbie aerosolizzate comunemente utilizzate per le operazioni agricole rappresentano un rischio specifico per i lavoratori.

Risposta all'infezione

Le infezioni delle vie respiratorie possono innescare l'infiammazione come risposta immunitaria ai patogeni invasori. I sintomi comuni sono tosse, affanno e senso di oppressione toracica.

Farmaci e trattamenti specifici

Una varietà di farmaci e pratiche mediche possono portare all'infiammazione polmonare come effetto collaterale. Alcuni di essi includono antibiotici, farmaci per il cuore, o persino l'aspirina se utilizzata in dosi eccessive.

Alcuni pazienti possono anche sperimentare infiammazione polmonare in risposta alla chemioterapia o alla radioterapia.

Ruolo dell'infiammazione nelle difficoltà respiratorie

L'affanno è di solito il sintomo più comune dell'infiammazione quando si tratta di modelli respiratori. Ci sono diversi modi in cui l'infiammazione può portare o esacerbare le difficoltà respiratorie, i più comuni sono i seguenti:

• Riduzione del diametro delle vie aeree. Nei pazienti affetti da patologie polmonari croniche, come l'asma e la BPCO, l'infiammazione restringe le vie aeree a causa di un gonfiore, rendendo difficile il passaggio dell'aria dentro e fuori dai polmoni.
• Produzione eccessiva di muco. Un aumento della produzione di muco nelle vie aeree è una conseguenza comune dell'infiammazione. Il ruolo dell'infiammazione nelle difficoltà respiratorie è dovuto al muco in eccesso che può bloccare ulteriormente le vie aeree, rendendo la respirazione ancora più difficile.
• Broncostrizione. A causa dell'azione di sostanze infiammatorie, i muscoli che circondano le vie aeree possono contrarsi, riducendo il diametro di passaggio per l'aria.
• Sensibilità aumentata. Le vie aeree infiammate sono di solito più sensibili a vari stimoli, portando a risposte esagerate a stimoli altrimenti non problematici. Una maggiore sensibilità può causare improvvisi e gravi difficoltà respiratorie, come gli attacchi d'asma.

Complicazioni a lungo termine dell'infiammazione polmonare

I casi lievi di infiammazione polmonare possono durare da alcuni giorni a alcuni mesi, di solito fino a quando il problema non viene rilevato e trattato correttamente. Tuttavia, quando l'infiammazione polmonare passa inosservata o non è trattata per troppo tempo, può avere un impatto sulla plasticità polmonare e portare a gravi complicazioni come danni polmonari irreversibili.

Nei polmoni non infiammati, i sacchi d'aria si dilatano e si rilassano a seguito di ogni respiro. Quando infiammato, il sottile tessuto che riveste i sacchi d'aria può causare cicatrici, rendendo i sacchi meno flessibili e rigidi, e portando a una condizione nota come fibrosi polmonare. I casi gravi di fibrosi polmonare possono causare insufficienza cardiaca e respiratoria o addirittura la morte.

Trattamento dell'infiammazione polmonare

Sebbene la prevenzione sia il modo migliore per evitare complicazioni dall'infiammazione delle vie respiratorie o dei polmoni, esistono diversi farmaci comunemente utilizzati per trattare la condizione:

• Corticosteroidi o immunosoppressori, come prednisone, micofenolato o azatioprina, possono aiutare a ridurre l'infiammazione polmonare.
• Antifibrotici, come pirfenidone o nintedanib, aiutano a rallentare la formazione di tessuto cicatriziale nei polmoni.

Tra le altre soluzioni ci sono la riabilitazione polmonare, la terapia con ossigeno o, nei casi gravi, il trapianto di polmone.